タスマニア島を最初に発見したのがオランダ人アベル･タスマン。タスマンが1642年に上陸したのがちょうどこの付近ということから、このエリアには「タスマン」と名付けられた地名が数多く存在します。
ニュージーランドとの間に横たわるタスマン海、そこに突き出たタスマン半島、さらにその突端にあるタスマン･アイランドなどです。
そしてこの国立公園の名前もまさにそのひとつ。

タスマン国立公園の特徴は、何といっても高さ80メートルから100メートルの断崖が続く海岸線。従って、これに沿って歩く断崖ウォークが、この国立公園の最初の楽しみ方です。たとえばケープホーイトラックは、無人のフォートエスク湾のビーチからスタートして真東に突き出たホーイ岬までの往復4時間のコース。乾いたユーカリの林間ルートを上り詰め、さらに下って行くと切り立った粗粒玄武岩の柱状節理（岩が柱上になったもの）の断崖上部に到達します。この断崖に沿って歩くこと30分で、タスマン海に突き出たホーイ岬の突端に到着します。ここでは「ランタン」と呼ばれる2つの岩礁が白い波に洗われています。さらに、トーテムポール、キャンドル･スティックと名付けられた細く突き立った岩の尖塔は、ロック･クライマーたちの格好のターゲット。

このような断崖歩きのハイキング･ルートは他にもいくつかありますが、もっと簡単に楽しみたい人は、船でこの海岸線を巡ること。
イーグルホーク･ネックの船着場から高速のツアー･ボートに乗れば、１時間強でこの半島の最南端にあるタスマン･アイランドまで連れて行ってくれます。タスマン･アーチ、デビルズ･キッチンという異名を持つ水平に侵食された堆積岩の断崖が、突然縦に方向を変え、火成岩の柱状の岩壁に変化している様子は印象的。これはまさに2億年前に起こった大陸移動時の地殻変動の痕跡なのです。

このクルーズのもうひとつの楽しみは、オットセイのコロニーをはじめとして、イルカやアルバトロス、シーイーグルなどの野生動物たちとも出会えること。途中立ち寄るフォートエスク湾の海中には、気候変動の影響で絶滅の危機に瀕するジャイアント･ケルプ（海藻）の森も存在しています。
短期間の訪問で、ハイキングの時間が取れない人は、ぜひこのクルーズ･ツアーで海の国立公園の魅力を楽しんでください。

タスマニア紀行

断崖の国立公園 タスマン国立公園

Images courtesy of Tourism Tasmania:

断崖の国立公園　タスマン国立公園