５月のバラというのは北半球の話。
当地タスマニアでは11月がバラのベストシーズンです。今回はバラ園の話にいたしましょう。

タスマニア北部ロンセストンの空港から程近いロングフォードの郊外に豪農の大邸宅ウールマーズエステートがあります。ここは元々、1816年の入植以来1994年まで6代に渡って続いたアーチャー家の邸宅と周辺の農場施設で、現在はウールマーズ基金の管理となって保存、公開が行なわれています。この邸宅の内部の19世紀からそのまま維持保存された家具調度品や母屋の前のイングリッシュガーデンも見逃せないタスマニアのアトラクションのひとつですが、今日はこの敷地内に新しく設置された国立バラ園をご紹介致しましょう。

この古い敷地内にバラ園が開設されたのは2001年12月のことです。総面積は2ヘクタールと広大なもので、まだまだ造成途中とのことですが、現在でもすでに4000本以上のバラが植えられています。庭園はバラの系統別に構成、配置され、ヨーロッパの原種から中国、そして品種改良された現代の品種に到るまでさまざまな種類のバラが楽しめます。年によって多少は見ごろの時期は異なるでしょうが、概ね今月の中旬から下旬ごろがベストシーズン。デビッドオースティン、アルバなど人気の品種からつるバラの生垣まで時間を忘れて楽しめます。バラの花に飽きたら、敷地の中をのんびりと散策してみてください。当時豪州でも最大級のウール農家といわれたアーチャー家の豊かな生活の跡がそのまま残されています。中でも1819年に建築され豪州最古ではないかと言われる木造の巨大な毛刈小屋は圧巻。その他、納屋に隣接したガレージに放置された使い古しのビンテージカー、当時の馬具がぶら下がったままの馬小屋など、タイムマシンで19世紀の農場生活の中に放り込まれたような感じを味わうことができます。

ウールマーズエステートは2007年にナショナルヘリテージに,2010年にはポートアーサー監獄跡地などとともに”オーストラリア囚人史跡群”の一角として世界文化遺産に登録されました。

2017年にはバラ園の裏手を大規模改修し新たなビジターセンターやショップ、レストランが建設中。2017年の夏にオープンしました。

タスマニア紀行

ウールマーズエステートとバラ園

Images courtesy of Tourism Tasmania: